多年生草本。成株植株紫色，草高20-50厘米；茎多分枝，带肉质，紫红色，下部匍匐状，节上常生须根，节和节间明显，斜升。叶无柄，单叶互生，披针形或长圆形，长6-13厘米，宽6-10毫米，先端渐尖，全缘，基部抱茎而成鞘，鞘口有白色长睫毛，边缘被长纤毛。
花粉红色或玫瑰紫色，近无柄，数朵密生在二叉状之短缩花序柄上，呈簇生状于总苞片内；总苞片叶状，长约7厘米，顶端具白色长柔毛；萼片3，离生，长圆形，光滑，宿存；花瓣3，广卵形，基部微结合；雄蕊6，全部能育，花丝被念珠状毛；子房上位，卵形，3室，花柱丝状而长，柱头状。果实和种子蒴果椭圆形，有3条隆起棱线。种子呈棱状半圆形，淡棕色。花期7-9月；果期9-10月。
原产于墨西哥。中国各地栽培。喜温暖、湿润、半荫，不耐寒，忌阳光曝晒，最适生长温度20-30℃，夜间温度10-18℃生长良好，冬季不低于10℃。对干旱有较强的适应能力，对土壤要求不严，适宜肥沃、湿润的壤土。
