加那利海枣单干直立，自然高度可达18米，干径50-90厘米，幼时被以枯叶，老树则叶柄基部残存。具波状叶痕，羽状复叶，顶生丛出，向四方开张，形成大圆形树冠，长可达5-6米，略弯呈弧形；羽片数可达400个，绿色；小叶狭条形，长100厘米左右，宽2-3厘米，近基部小叶坚韧，变成针刺状。叶柄短，基部肥厚成为多数黄褐色叶鞘网包被树干。
雌雄异株，肉穗花序自叶间抽出，长可达2米，多分枝。浆果，果实卵状球形至长椭圆形，先端微突，果长2.5厘米，成熟时橙黄色，有光泽。种子椭圆形，中央具深沟、灰褐色，直径（纵×横）0.9-1.5厘米×0.8-1厘米，千粒重约1000克。每年3-4月问抽生花序，5月上旬开花，花小，9-10月间果实成熟，自然结实率低。
生长于热带至亚热带地区。耐热、耐寒性均较强，成龄树能耐受-10℃低温。喜温暖湿润的环境，喜光又耐阴。一年生小苗适应较荫蔽环境，一般遮荫50%为佳。成龄树适应阳光充足的环境。对土质要求不严，耐盐碱并且耐贫瘠。在滨海地带、海岸、沙土、微酸性土壤及石灰质土壤均可生长，但以土质通透性较好、湿润的壤土较佳。地下水位过高易引起烂根。
原产于非洲西北部加那利群岛，在19世纪中叶被引入欧洲。20世纪80年代引入中国，在福建漳州、厦门等闽南一带以及云南红河州等地均有栽培。
