特征：红头潜鸭雄鸟头和上颈栗红色，下颈和胸棕黑色，两肩、下背、翅上三级飞羽、内侧覆羽以及两胁均为淡灰色，缀以黑色波状斑纹。外侧覆羽灰褐色。雌鸟头、颈棕褐色，上背暗黄褐色，下背、肩及内侧翅覆羽、三级飞羽灰褐色，具灰白色端斑和杂有细的黑色波状纹。

分布：该物种分布范围广，在中国主要繁殖在新疆天山、内蒙古东北部，黑龙江西北部，吉林省西部，越冬在云南、贵州、四川、长江中下游，南至福建和广东沿海，偶尔到台湾。迁徙期间经过内蒙古北部，河北、山东、山西、甘肃、青海、新疆中部等。

习性：春季于3月中下旬开始往北方迁徙，4月初至4月中旬到达东北，秋季于10月初开始南迁，10月末至11月初到达南方越冬地。少数留在东北越冬。常见于芦苇丛生和遮盖条件较好的开阔水面，越冬期间活动于开阔的湖泊、水库中。常结成10-30只的小群或与凤头潜鸭、琵嘴鸭等混群活动。主要在深水地方通过潜水觅食，也常在岸边浅水处像其他鸭类一样，头朝下尾朝上扎入水中取食。食物主要为水藻、水生植物叶、茎、根和种子。有时也到岸上觅食青草和草籽。春夏季也觅食软体动物、甲壳类、水生昆虫、小鱼和虾等动物性食物。觅食多在富有水生植物或隐蔽条件较好的水面。常在黄昏和清晨觅食。中午多飘浮在开阔的水面休息或睡觉。